Balmoral Castle

Individuelle Anreise nach Edinburgh und Fahrt zum Airth Castle Hotel (ca.  50 km). Fahren Sie in Edinburgh auf die M9 Richtung Stirling bis Junction 7,  dann zweigen Sie auf die M876 zur Kincardine Bridge ab. Am ersten  Kreisverkehr wählen Sie die A905. Das Hotel ist auf der linken Seite, und das Schild kaum zu übersehen. 

  Sie starten vom Airth Castle Hotel. Fahren Sie zurück auf die M9 Richtung  Stirling. Kurz vor dieser uralten Stadt liegt das historische Schlachtfeld von  Bannockburn mit einem großen Besucherzentrum, das die siegreiche  Schlacht von Robert the Bruce um die schottische Unabhängigkeit im Jahre 1314 anschaulich dokumentiert. 

Verbringen Sie die nächsten Stunden in Stirling, dem einst heiß umkämpften  "Tor zum schottischen Hochland". Parken Sie auf dem Burgparkplatz,  besichtigten Sie die Festungsanlagen, streifen Sie durch die malerische  Innenstadt, vergessen Sie die "Old Bridge" nicht und besuchen Sie das Wallace Monument am der Burg gegenüberliegenden Hügel. 

Nehmen Sie nun die gut ausgebaute A811 nach Westen Richtung Loch  Lomond, der für viele der schönste See Schottlands ist. Folgen Sie der A811  und schließlich der A813 bis Dumbarton mit seinem mächtigen Burghügel  und zweigen Sie dann auf die A814 Richtung Helensburgh ab. Fahren Sie nun am Meeresarm Gare Loch und am Long Loch entlang nach Tarbet, wo Sie auf die A82 nach Crianlarich treffen. Biegen Sie hier nach links auf die A85 Richtung Tyndrum ab. Am Nordufer des wunderschönen Loch Awe treffen Sie schließlich auf die uralte Burgruine von Kilchurn Castle. 

Fahren Sie ca. 2 km zurück zur Straßenkreuzung mit der A819 und folgen Sie  ihr bis zu ihrem nächsten Aufenthalt in Inveraray, einem wunderschönen,  ganz in weiß erstrahlenden Dorf am Loch Fyne mit einem phantastischen  Schloß, dem Stammsitz des Herzogs von Argyll. Schlendern Sie durch die breite Hauptstraße, besuchen Sie Inveraray Jail und genießen Sie den Ausblick über den Loch Fyne. 
Tipp: Falls Sie Kilchurn Castle nicht besuchen wollen, können Sie schon bei Tarbet Richtung Arrochar abzweigen und über eine wunderschöne Paßstraße direkt nach Inveraray fahren. Sie sparen viel Zeit!

Nachdem Sie Inveraray erkundet haben, verlassen Sie den Ort auf der A83  Richtung Lochgilphead und fahren Sie weiter nach Tarbert, immer am Loch  Fyne entlang, bis Sie Ihre gar nicht bescheidene Bleibe für die nächsten 2  Nächte namens Stonefield Castle Hotel erreichen. Das 1837 errichtete Landschloß thront auf einem Hügel auf der Halbinsel Kintyre über dem Fischerort Tarbert und war einst Stammschloß des Campbellclans. 
(ca. 190 Tageskilometer, wenn Sie bei Tarbet gleich Richtung Arrochar fahren und Kilchurn Castle auslassen).

  Am heutigen Tag müssen Sie sich entscheiden, ob Sie einen Festlandausflug  auf die Halbinsel Kintyre unternehmen wollen oder entweder die Insel Arran  oder die Insel Islay besuchen wollen. Entscheiden Sie sich für Kintyre,  können Sie eine Rundreise machen, indem Sie die A83 nach Süden entlang des Gigha Sounds bis Campbelltown nehmen (fakultativ können Sie auf der B842 bzw. B843 den südlichsten Zipfel der Halbinsel mit dem "Mull of Kintyre" aus dem Beatles-Song erkunden) und schließlich auf der nicht so gut ausgebauten Straße entlang des Kilbrennan Sounds wieder nach Norden fahren.

Ein Besuch der Insel Arran wäre ein überaus lohnenswerter  Alternativvorschlag. Die Überfahrt von Claonaig aus dauert nur 30 Minuten.  Arran wird oft als "Schottland in Minaturausgabe" bezeichnet, da praktisch  alles vorhanden ist, was typisch schottisch ist - Berge, sanfte Hügel, malerische Täler, stille Seen. Arran ist 32 km lang und 16 km breit. Es gibt eine gut ausgebaute Rundumstraße und eine Ost-West-Verbindung in der Mitte, sodaß Sie die Insel an einem Tag durchaus kennenlernen können. Besonders sehenswert ist Brodick Castle an der Ostküste!

Wenn Sie sich für die Insel Islay entscheiden, müssen Sie eine längere  Überfahrt einkalkulieren. Es handelt sich um die südlichste Insel der inneren  Hebriden. Von Kennacraig südlich von Tarbert aus gibt es Fährverbindungen  nach Port Askaig (2 Stunden 45 min) oder Port Ellen (1 Stunde 55 min) auf Islay. Islay ist 40 km lang und 32 km breit. Einige der weltbekanntesten Whiskydestillerien aber auch viele Hinterlassenschaften aus keltischer Zeit befinden sich auf Islay. Die Straßen sind ziemlich eng.

Wie auch immer Sie sich entscheiden - am Abend wartet wieder Ihr konfortables Zimmer im Stonefield Castle Hotel auf Sie!

  Heute heißt es Abschied nehmen vom Stonefield Castle Hotel und Tarbert.  Nehmen Sie die A83 nach Norden und zweigen Sie in Lochgilphead auf die  A816 Richtung Oban ab. Bei Kilninver sollte Sie einen kleinen Umweg zur  Insel Seil machen, die über eine malerische, alte Steinbrücke bei Clachan leicht erreicht werden kann. 

Oban  ist eine bunte und pulsierende Stadt. Gönnen Sie sich einen etwa  einstündigen Spaziergang, erkunden Sie den Hafen, von dem aus die Fähren  zur Insel Mull ablegt und besuchen Sie das "Oban Folly", eine wie ein  römisches Bauwerk anmutende "Verrücktheit" auf einem Hügel über der Stadt. 

Folgen Sie nun der A85 nach Norden bis zur Abzweigung nach Dunstaffnage  Castle, einem mächtigen Bollwerk am Meer. Es stammt aus dem 13. Jhd.,  doch die meisten heute noch existierenden Mauern gehen auf das 15. Jhd.  zurück. Einst eine Festung der Campbells, bewacht die trutzige Burg noch immer die Stelle, wo sich die Wasser von Loch Etive und dem Firth of Lorne treffen. Etwas weiter nördlich steht Barcaldine Castle. 

Folgen Sie der A82 Richtung Norden. Sie verläuft nun fast ausschließlich am  Meeresarm Loch Linnhe und überquert bei Ballachulish Loch Leven, um,  wiederum am Loch Linnhe entlang, Fort William anzusteuern. Machen Sie  hier unbedingt Pause! Es handelt sich um eine wunderschöne Kleinstadt am Nordende von Loch Linnhe, die über eine überaus geschäftige Fußgängerzone verfügt, in der man alles bekommt, was typisch schottisch ist. Hier beginnt auch der berühmte kaledonische Kanal (Loch Lochy, Loch Oich und Loch Ness). 

Folgen Sie weiterhin der A82 bis Invergarry, das etwa in der Mitte des  kleinsten Sees des kaledonischen Kanals, Loch Oich, liegt. Hier haben Sie Ihr  heutiges Etappenziel, das Glengarry Castle Hotel, erreicht. Lassen Sie sich  jetzt von typisch schottischer Gastfreundschaft verwöhnen und den Tag am Loch Oich ausklingen.
Tageskilomter: ca. 200

  Sie sollten heute ziemlich früh vom Glengarry Castle Hotel aufbrechen, denn  es liegen ca. 260 km vor ihnen. Ihr erstes Ziel an der A82 wird Fort Augustus  sein. Hier beginnt das sagenumwobene Loch Ness. Versäumen Sie nicht, sich  die weltberühmten Schleusen des kaledonischen Kanals und die hübsche Benediktinerabtei anzusehen, bevor Sie, der A82 entlang, an der linken Seite des Loch Ness nach Norden weiterfahren. 

Ihr nächster Aufenthalt ist Urquhart Castle. Diese trutzige Burgruine, die  direkt am Loch Ness liegt, ist neben Eilean Donan Castle die wohl  meistphotographierteste und eine der größten Festungen Schottlands. Die  Burg wurde wahrscheinlich im 13. Jhd. von den Lord of the Isles errichtet und 1692 vom Clan Grant in die Luft gesprengt, damit sie kein jakobitisches Bollwerk werden konnte. 
Tipp: Hier, wo Loch Ness am tiefsten ist, soll des öfteren das legendäre Monster gesehen worden sein, das den See schon seit 568 n. Chr. unsicher machen soll.

Gleich nach Urquhart Castle sollten Sie in Drumnadrochit eine Pause  einlegen. Der kleine, hübsche Ort verfügt über das größte Souvenirgeschäft in  Sachen "Nessie" - ein wahres Schlaraffenland an typisch schottischen  Mitbringsel. Gleich daneben ist das "Loch Ness Exhibition Center", in dem die Suche nach dem Monster detailliert beschrieben und auch ein U-Boot gezeigt wird, das im Loch eingesetzt wurde.

Ihr nächstes Ziel ist Inverness am nördlichen Ende des Loch Ness, eine  pulsierende Stadt, die seit kurzem als Hauptstadt des schottischen  Hochlandes gilt. Schlendern Sie durch die lebhafte Fußgängerzone, machen  Sie einen erholsamen Spaziergang am Fluß Ness und besichtigen Sie die relativ moderne Burg. 

Verlassen Sie Inverness auf der A96 nach Osten. Schon bald kommen Sie am  Schlachtfeld von Culloden vorbei - ein trauriger Ort mitten im Moor, wo 1746  die weit unterlegene schottische Armee von den Engländern in der letzten  Schlacht auf britischem Boden erbarmungslos aufgerieben wurde. Culloden ist seither ein Begriff für eine fürchterliche Niederlage. Besuchen Sie das Touristenzentrum und das historische Schlachtfeld.

Auf der A96 geht es einiger Kilometer weiter zum Castle Stuart, einem der  schönsten schottischen Turmhäuser. Kurz nach dem Flughafen von Inveress  kommen Sie zu einer Kreuzung. Hier können Sie auf der A9006 an die Küste  zum Fort George, einer Festungsanlage aus jakobitischer Zeit, abbiegen und/oder landeinwärts zum großartigen Cawdor Castle fahren. Beides sind Sehenswürdigkeiten erster Klasse.

Zurück auf der A96 erreichen Sie zunächst Nairn, eine Kleinstadt am Moray  Firth und schließlich, nach dem historischen Schlachtfeld von Auldearn, das  prachtvolle Brodie Castle. 
 Auch die nächste Kleinstadt namens Forres wäre einen kurzen Aufenthalt wert, bedindet sich hier doch der mit über 7 Metern höchste Keltenstein Schottlands, der sog. "Sueno Stone".

Fahren Sie auf der A96 weiter nach Elgin. In dieser lebhaften Kleinstadt ist  vor allem die als "Laterne des Nordens" bekannte Ruine der mächtigen  Kathedrale sehenswert, die bereits im Jahre 1360 vom berüchtigten "Wolf von  Badenoch" in Schutt und Asche gelegt wurde. Sie leigt etwas außerhalb des Stadtzentrums und kann besichtigt werden.

Nächstes Etappenziel an der A96, die Inverness mit Aberdeen verbindet, ist  Keith und schließlich Huntly, die zusammen mit dem westlich gelegenen  Dufftown als Hauptstadt des weltberühmten "Whisky Trails" gilt. Kaum  anderswo auf dieser Welt gibt es soviele Whiskydestillerien als in dieser Region, und die meisten von ihnen kann man ausführlich besichtigen. Die uralte Burgruine mit dem mitteralterlichen Burghügel, einer sog. "Motte", zeigt davon, daß Huntly eine sehr alte Stadt ist.

In Huntly verlassen Sie die A96 und fahren auf der A97 nach Süden. Nördlich  von Rhynie treffen Sie schließlich auf eines der schönsten schottischen  Schlösser namens Leith Hall. Einige Kilometer weiter, südlich von Lumsden,  erreichen Sie Kildrummy, das Dorf mit einer unglaublich mächtigen Burgruine. Sicherlich ist es heute schon ziemlich spät geworden, daher paßt es ausgezeichnet, daß Sie sich nun im Kildrummy Castle Hotel der Entspannung, Ihrem vorzüglichen Dinner und einer ruhigen, luxuriösen Nacht hingeben können. 

  Auch heute sind etwa 260 km zurückzulegen. Fahren Sie die wenigen Kilometer  zurück nach Mossat, wo die A944 von der A97 abzweigt und nehmen Sie diese.  Bei Alford (ebenfalls ein Schauplatz einer historischen Schlacht) biegen Sie auf  die A980 ab und erreichen schon bald eines der berühmtesten Turmhäuser  Schottlands, das wunderschöne Craigievar Castle. Es wurde 1626 errichtet und kann besichtigt werden. 

Sie können nun entweder auf der A980 bis zur Hauptstraße durchs Royal  Deeside, der A 93 weiterfahren, die bei Banchory errieicht wird und dann ein  Stück Richtung Aberdeen zum wunderbaren Crathes Castle fahren oder, kurz  nach Craigievar, auf die B9119 abzweigen, die Sie zurück zur A97 und schließlich auch auf die B93 bringt. Einen Umweg wäre Crathes Castle allemal wert!

Fahren Sie nun auf der A93 Richtung Westen. Sie erreichen Ballater, eine  hübsche Kleinstadt in Royal Deeside und schließlich einen der Höhepunkte  Ihrer Schottlandreise - das königliche Balmoral Castle. Wenn die  Königsfamilie nicht anwesend ist, können die wunderschönen Gärten besichtigt werden. Für gewöhnlich ist es also im August bis etwa Mitte September geschlossen.

Der nächste Aufenthalt ist Braemar. Neben einem sehenswerten Turmhaus  hat das einsame Dorf im mächtigen Cairngormmassiv vor allem seine  spektakulären Highland Games zu bieten, die jedes Jahr am ersten Samstag  im September stattfinden, und zu denen auch die Queen samt Familie aus dem nahegelegenen Balmoral anreist.

Nun liegt eine der einsamsten Gegenden Zentralschottlands vor ihnen. Über  den entlegenen und meist wolken- und nebelverhangenen Drumochterpaß  und das einsame Dalwhinnie mit seiner berühmten Whiskydestillerie  erreichen Sie Blair Atholl, das Märchenschloß der Herzöge von Atholl, die aufgrund königlichen Dekrets eine Privatarmee heben dürfen. 

Über Pitlochry und Dunkeld mit seiner schönen, kleinen Kathedrale geht es  südwärts nach Perth, der viertgrößten Stadt Schottland und "Patin" des  australischen Perth. An und für sich gibt es in Perth nicht besonders viele  Sehenswürdigkeiten, doch wenn Sie Zeit haben, schlendern Sie durch die lebhafte Fußgängerzone und sehen Sie sich die Kathedrale St. John an. Etwas außerhalb sollten Sie jedoch nicht verabsäumen, den nordöstlich gelegenen Scone Palace zu besichtigen, neben dem der historische Krönungsort vieler Schottenkönige, der Moot Hill, steht. Auch die beiden Turmhäuser Elcho Castle und Huntingtower Castle liegen in der Nähe von Perth. 

Ab Perth können Sie die Autobahn M9 Richtung Süden nehmen. Vorüber an  der hübschen Kleinstadt Kinross und der einstigen Hauptstadt Schottlands,  Dunfermline, gelangen Sie bei North Queensberry auf die berühmte Forth  Road Bridge, die den Meeresarm Firth of Forth überquert. Zu Ihrer Linken befindet sich die nur noch wenige Kilometer entfernte Hauptstadt Schottlands, Edinburgh.

Biegen Sie nun auf die A90 nach Edinburgh ab. Im Stadtzentrum beginnt die  A1, die über Haddington und Dunbar nach Berwick-upon-Tweed an der  Ostküste führt. Folgen Sie ihr bis Musselburgh und biegen Sie dann auf die  A6094 Richtung Dalkeith ab. Diese Straße führt Sie schnurgerade nach Bonnyrigg, und etwas außerhalb der Kleinstadt steht Dalhousie Castle, das letzte Schloßhotel, in dem Sie fürstlich absteigen. 

  Dieser Tag ist zur Gänze der Erkundung Edinburghs mit seinen  Sehenswürdigkeiten gewidmet. Bitte entnehmen Sie diese Ihrem Reiseführer.  Keinesfalls versäumen sollten Sie eine Besichtigung der Burg sowie der alten  Hauptstraße "Royal Mile" mit seinen alten Mietshäusern (landings) und der Kathedrale von St. Giles, an deren Ende die offizielle Residenz der britischen Königin in Schottland, der Holyrood Palace, steht. Ein Einkaufsbummel in Princess Street, die Besichtigung Neu-Edinburghs rund um den Charlotte Square und des Calton Hills mit seinen Denkmälern sollte ebenfalls auf dem Programm stehen.
Abends kehren Sie wieder zurück zum Dalhousie Castle Hotel.

 Individuelle Rückreise ab Edinburgh.